Encontrada estrutura de madeira mais antiga do mundo, com quase 500 mil anos

Segundo a equipe de arqueólogos, a madeira está bem preservada, sendo anterior à evolução do humano moderno, o Homo sapiens. "Análises individualizadas de marcas de cortes de ferramentas de pedra na madeira mostram que esses primeiros humanos moldaram e uniram dois grandes troncos para formar uma estrutura, provavelmente a fundação de uma plataforma ou parte de uma habitação", diz o relatório.

Esta é a primeira prova de uma junção deliberada de troncos, que até ao momento, de acordo com os investigadores, as provas do uso humano da madeira se limitavam à formação de fogo, paus para escavação e lanças. "A madeira raramente é encontrada em locais tão antigos, porque geralmente apodrece e desaparece, mas, em Kalambo Falls, os níveis de água permanentemente elevados a preservaram. Esta descoberta desafia a visão predominante de que os humanos da Idade da Pedra eram nômades", afirma o grupo, que faz parte do projeto pioneiro Deep Roots of Humanity, sobre como a tecnologia humana se desenvolveu na Idade da Pedra.

De acordo com os arqueólogos, em Kalambo Falls, os humanos não só possuíam uma fonte permanente de água, como a floresta ao seu redor fornecia alimento suficiente para se estabelecerem e construírem estruturas. "Esta descoberta muda a forma como penso sobre os nossos primeiros ancestrais. Esqueçam o rótulo Idade da Pedra, vejam o que essas pessoas criaram: fizeram algo novo e grande com madeira. Usaram a sua inteligência, imaginação e habilidades para criar algo que nunca tinham visto antes, algo que nunca existira", avaliou o professor Larry Barham, do Departamento de Arqueologia, Clássicos e Egiptologia da Universidade de Liverpool.

Para Barham, os humanos transformaram o ambiente para facilitar a vida, mesmo que fosse apenas para fazer uma plataforma para se sentarem à beira rio e fazerem tarefas diárias.  "Essas pessoas eram mais parecidas conosco do que pensávamos", acrescentou.

O sítio arqueológico de Kalambo Falls, no rio Kalambo, fica acima de uma cascata de 235 metros na fronteira da Zâmbia com a região de Rukwa, na Tanzânia, nas margens do Lago Tanganica. A região já se encontra em uma lista provisória da UNESCO para se tornar Patrimônio Mundial devido à sua importância arqueológica.

A datação específica das descobertas foi realizada pelos especialistas da Universidade de Aberystwyth com técnicas de luminescência, que revelaram a última vez em que os minerais na areia em torno das descobertas foram expostos à luz solar para determinar a sua idade. "Estes novos métodos de datação têm implicações de longo alcance, que permitem datar muito mais atrás no tempo, para reunir locais que nos dão um vislumbre da evolução humana", explicou Geoff Duller, o professor da Universidade de Aberystwyth.