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Chef Lúcia Soares comanda restaurante Alho & Óleo (Foto: Rafael Vieira/DP Foto) |
Cozinhar não tem mistério. Não é apenas sobre o que vai no prato, mas também os ingredientes da vida. Há 40 anos, a chef Lúcia Soares leva essa filosofia para sua cozinha, onde existe um mundo infinito de sabores. Com raízes alagoanas e coração pernambucano, ela se tornou um dos nomes mais respeitados da gastronomia do estado pelos vários prêmios na bagagem e diversos empreendimentos de sucesso, como o requisitado Alho & Óleo. Suas influências passam pela culinária portuguesa, italiana e francesa, mas o tempero que nunca falta para ela é a alegria genuína.
Passar pela Avenida General San Martin sem entrar no Alho & Óleo é deixar de provar a suculenta Carne de Sol do Sertão. Ainda no cardápio, pizzas criativas como a de picanha e de banana nevada dividem espaço com pratos de frutos do mar, como o delicioso Camarão na Moranga. Com tanta diversidade, os pedidos podem mudar, mas Lúcia busca garantir que o sorriso no rosto do cliente seja sempre o mesmo."Gosto de preparar pratos pensando no freguês, fazendo com que ele se sinta de volta à infância e possa lembrar de algo que o marcou”, destaca nesta conversa exclusiva com o Viver.
A paixão por cozinhar para os outros vem desde a infância. Aos 12 anos, Lúcia já se encantava pelos segredos da culinária, acompanhando sua mãe, Maria da Glória, em cursos para donas de casa em Maceió. “Hoje, quando vejo alguém preparando doces com goiaba, banana e outros ingredientes simples, percebo que isso já fazia parte da nossa rotina. Apesar de parecer novidade para muitos, para mim não é. Desde aquela época, minha mãe já fazia esses doces e pratos caseiros incríveis”. Não só os doces, mas até mesmo o remédio caseiro para resfriado preparado por Maria da Glória, o lambedor de mangará, foi um diferencial na trajetória de Lúcia.
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Camarão na Moranga é um dos pratos mais pedidos no Alho & Óleo (Foto: Rafael Vieira/DP Foto) |
“Quando recebi o convite para participar do Festival Brasil Sabor, tive um sonho em que ela me pediu para fazer aquele lambedor. Mas, em vez disso, criei uma geleia de mangará. Fui premiada com o primeiro lugar, com o prato que combinava a geleia com carne de cordeiro”, relembra. Como um tempero secreto, a presença da mãe nos sonhos proporcionou o toque necessário para decisões importantes, como a sua presença no Prêmio Dólmã, que lhe concedeu o título de embaixadora do estado, dividindo o posto com os também estrelados Claudemir Barros, César Santos, Márcia Santos e Leandro Ricardo. “Naquela época, estava passando por uma crise de pressão alta, mas fui assim mesmo, e, mais uma vez, ganhei o primeiro lugar, exatamente como minha mãe havia dito no sonho. As pessoas sempre comentam sobre como eu sonho com ela, mas acredito que cada um tem seu anjo, e o meu sempre foi minha mãe.”
Após casar e engravidar ainda na adolescência, Lúcia fez desses ensinamentos uma fonte de renda, vendendo bolinhos e quibes na praia de Maceió para garantir o sustento da família. Sua primeira experiência profissional foi no restaurante Portugália, onde começou como auxiliar e, com o tempo, assumiu a gestão da casa. Quando foi realocada para a unidade de Boa Viagem, próxima ao antigo O Laçador, encontrou um novo lar e nunca mais o deixou. “Hoje me considero mais pernambucana do que alagoana”, declara-se.
Depois, transitou em outras culinárias internacionais como a italiana, no extinto Michele, e a francesa, no Yolanda, onde atuou com o chef Ronald Menezes. No teste de admissão, preparou um prato com um nome que não sabia pronunciar, servido a ninguém menos do que Jô Soares. “Ronald pediu para fazer um filé mignon com penne, acompanhado de uma maionese quente. Eu nem sabia falar o nome do prato, mas acabei fazendo e, para minha surpresa, foi um enorme sucesso”. Betty Faria, Mariana Ximenes e Solange Couto foram outros paladares ilustres que já degustaram as criações da chef.
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Foto: Rafael Vieira/DP Foto |
À frente do Alho & Óleo desde 2021, Lúcia resistiu à onda de fechamentos de bares e restaurantes imposta pela pandemia de covid-19. O objetivo é oferecer uma experiência gastronômica única em San Martin. “Estou investindo muito em pratos com influências do mar, trazendo sabores que ainda não são tão comuns por ali. Na região, há muitas pizzarias e casas de comida japonesa, mas eu quero criar um espaço onde as pessoas possam encontrar peixe e camarão, mas também uma carne de sol de qualidade, uma picanha de excelência. Esse é um dos meus focos atualmente”. Lúcia passa a maior parte do tempo no Alho & Óleo, mas não perde de vista seu outro empreendimento, o Rancho Soares, situado em Ipojuca.
Independentemente do estabelecimento, Lúcia é sempre fácil de ser encontrada, desde que seja no seu lugar favorito. “É na cozinha, meu bem. E, de vez em quando, apareço no salão, mas é sempre depois de ter deixado as panelas para comemorar o sucesso do movimento do dia. Fazer o que amo, com respeito por quem se alimenta da comida que preparamos, é um dos maiores prazeres que tenho.” E não há dúvidas de que esse sentimento é compartilhado do outro lado do restaurante.