O A380 da Airbus, capaz de voar 14 mil quilômetros sem escalas, levando de 500 a 800 passageiros distribuídos em dois andares, decolou na última semana do aeroporto de Toulouse-Blagnac, no sul da França, para um vôo inaugural e de teste. A decolagem daquele que será o maior avião de passageiros do Mundo era bastante aguardada, já que inicialmente estava prevista para o primeiro trimestre de 2005 e foi adiada em várias ocasiões. Depois de vários dias de chuva e ventos fortes, o tempo mudou e o sol brilhou naquela semana, sobre Toulouse. Imagens do interior do gigante ainda não foram reveladas, para tristeza dos mais curiosos.
O A380 pode acelerar sobre os 3.500 metros da pista 32 (em direção noroeste, para evitar o sobrevôo de Toulouse), para finalmente subir a seu campo de ação. A duração do primeiro vôo não foi predeterminada. De acordo com fontes da empresa, sobrevoou o Atlântico e os Pirineus.
O peso do A380 ao decolar com os tanques cheios (310 mil litros de querosene) era de 560 toneladas - 30 a menos do que a versão apenas para carga. Algumas pistas de aeroportos deverão ser adaptadas para receber a aeronave. Em meado de 2006, quando a Singapore Airlines se tornar a primeira companhia a ter um A380, 12 aeroportos do Mundo poderão receber este aparelho. Até 2008, a previsão é que 60 estejam aptos para tal.
A Airbus argumenta que o A380 reduzirá em 30% os custos por passageiros, em relação ao Boeing 747 e contribuirá para desafogar aeroportos saturados de vôos. Até o momento, a empresa recebeu 154 encomendas do aparelho, entre os quais 43 são da Emirates e 15 da Lufthansa. Cada unidade do A380 custa cerca de 282 milhões de dólares.
Antes deste primeiro vôo, o protótipo número um deste super-jumbo - que roubará o título de maior avião de passageiros do mundo do B747 - passou quase três semanas a serviço do departamento de testes, na sede da Airbus em Blagnac, perto de Toulouse. Os dois pilotos, Jacques Rosay e Claude Lelaie, e quatro engenheiros executaram testes de aceleração e freagem, cada vez mais rápidos, até chegar à velocidade de decolagem.
As 22 rodas do novo avião saíram do chão diante do olhar de 500 pessoas nas grades construídas exclusivamente para um público de engenheiros do programa, fornecedores, representantes das empresas clientes, personalidades e jornalistas, além de outros 50 mil espectadores espalhados pelos arredores da localidade.
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Primeiro vôo do gigante 
