Há dez anos não existia um único computador conectado à internet nos lares brasileiros. Foi em julho de 1995 que o acesso à web passou a ser comercializado no Brasil - até então a web, que chegara em 1988, era restrita a universidades e centros de pesquisas. Naquela época seria difícil imaginar a dimensão que a rede alcançaria no nosso País em seu décimo ano de vida. Terminando 2004, o difícil é imaginar nossa vida sem as notícias atualizadas a cada minuto, sem os e-mails, sem os programas de mensagens instantâneas, sem os blogs...
Já somos mais de 12 milhões com acesso regular à internet em casa, e desde maio deste ano, superamos os norte-americanos em tempo médio de conexão. Por mês, passamos - em média - cerca de 14 horas conectados (para quem usa banda larga, o tempo médio chega a ser de 20 horas). Apenas os japoneses passam mais tempo: em torno de 15 horas mensais (números do Ibope/NetRatings). A popularização caminha junto com a consolidação da cultura do uso da internet para facilitar o dia-a-dia: osbrasileiros são líderes mundiais na utilização percentual dos serviços de sites governamentais e, apenas este ano, gastaram quase R$ 2 bilhões em compras pela internet.
Mas 2004 termina como o ano que a internet tornou-se uma das principais formas de comunicação entre os brasileiros. Nada menos que seis milhões de brasileiros utilizam o programa de comunicação instantânea MSN messenger (50% dos internautas do País) e mais de 500 mil brasileiros possuem blogs ou fotologs - o que coloca o Brasil entre os líderes mundiais no uso dessas ferramentas de comunicação. Mas foi no Orkut que o internauta brasileiro resolveu mostrar sua cara este ano.
No início do ano, o Orkut era novidade; três meses depois era uma onda crescente; no meio do ano, já se tornava uma mania nacional - principalmente entre público jovem, já que mais de 70% dos usuários possuem entre 18 e 30 anos.
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