MOSCOU - Um avião Tupolev 154, com 62 pessoas a bordo, caiu ontem perto da cidade russa de Tula, a cerca de 180 quilômetros ao sul de Moscou, segundo informações da agência de notícias russa Itar-Tass. Minutos depois, a agência Interfax informou que um segundo avião, um Tupolev 134, com 44 pessoas a bordo, também havia desaparecido da tela dos radares de controle aéreo quando sobrevoava Rostov-sobre-o-Don, a cerca de mil quilômetros de Moscou.
A rede de TV americana CNN, citando a Interfax, afirmou que testemunhas ouviram uma explosão momentos antes de o primeiro avião perder contato com a torre de controle. A informação levantou suspeitas de que a queda pudesse ter sido provocada por extremistas chechenos.
No domingo, a administração russa, combatida pelos rebeldes, promove eleições presidenciais na república separatista. O eleito substituirá o presidente pró-russo Akhmad Kadyrov, assassinado em maio pelos separatistas.
Em Washington, um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse que asautoridades americanas acompanhavam os fatos com cautela. "Estamos obviamente preocupados com essas informações", declarou o funcionário à agência de notícias Associated Press.
De acordo com os primeiros e contraditórios dados, o primeiro avião decolou de Moscou com destino a Sochi, um balneário do Mar Negro. A segunda aeronave, cujo modelo não foi informado, também teria partido da capital russa com destino a Volgogrado (antiga Stalingrado), no sul do país. Os incidentes, quase simultâneos, ocorreram por volta das 23h locais (16h de Brasília). Os jatos Tupolev 154, de quatro motores, e 134, de três motores, são os mais usados para vôos de média distância na Rússia e nos demais ex-Estados soviéticos.
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Dois aviões caem com 106 pessoas 
