BAGDÁ - A TV árabe por satélite Al-Jazira exibiu ontem um vídeo mostrando um soldado dos norte-americano feito refém por homens mascarados no Iraque. O militar, em uniforme de camuflagem, estava sentado no chão, tendo atrás cinco militantes com o rosto coberto por quefiés (os lenços usados pelos homens árabes) e portando armas.
Um deles disse: "Nós o estamos mantendo para ser trocado por alguns dos prisioneiros capturados pelas forças de ocupação. Alguns de nossos grupos conseguiram capturar um dos soldados americanos. Ele é um entre muitos outros. Está sendo tratado de acordo com o tratamento dado aos prisioneiros pela religião islâmica e está com boa saúde".
O soldado identificou-se como Keith Matthew Maupin, do Estado de Ohio. "Sou um soldado da 1.ª Divisão. Sou casado e tenho um filho de 10 meses. Vim para libertar o Iraque, mas não por vontade própria porque eu queria ficar com meu filho".
Maupin, 20 anos, e o sargento Emer C. Krause foram dados como desaparecidos depois que seu comboio foi emboscado no dia 9 em Bagdá. Nesse mesmo ataque desapareceram sete civis americanos trabalhando para empresas dos EUA. Um deles, o motorista Thomas Hamil, foi mostrado num vídeo enviado por seus captores na semana passada à Al-Jazira. Os militares estão averiguando se os quatro corpos encontrados na terça-feira perto do local da emboscada pertencem a alguns dos americanos.
A onda de seqüestros de estrangeiros começou este mês, depois que os EUA deslancharam uma ofensiva contra a cidade de Faluja e partidários do clérigo xiita Muqtada al-Sadr. Pelo menos 20 pessoas ainda estão em mãos de seqüestradores, nos cálculos da agência de notícias Associated Press. Ontem, informou-se o desaparecimento de dois empresários: um cidadão dos Emirados Árabes Unidos retirado por homens disfarçados de policiais do hotel onde estava, em Basra, no sul, e um dinamarquês que sumiu enquanto viajava de Basra a Bagdá. Ele trabalhava num projeto de saneamento básico e foi capturado em Taji, perto de Bagdá, segundo a TV DR-1, da Dinamarca.
Dois jornalistas de uma TV checa seqüestrados no domingo foram soltos ontem, assim como um trabalhador humanitário sírio-canadense. "Estamos todos bem", disse um dos jornalistas, Vit Pohanka, a uma rádio da República Checa. A Embaixada da China confirmou a libertação de um chinês capturado na quinta-feira quando ia de carro para a Jordânia.
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