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O roteiro pela região de Flandres não ficaria completo sem uma visita a Antuérpia, a cidade dos estilistas, dos revolucionários da moda, do comércio de diamantes, dos shoppings chiques, dos antiquários e também de uma característica importante das cidades do país: a mescla do antigo e do contemporâneo.
Na Idade Média, ainda na época das cidades-Estado, Antuérpia foi uma potência econômica: do seu porto no rio Shelda (nasce na França, passa pela Bélgica e tem a foz na Holanda) saía boa parte das mercadorias exportadas a partir da Europa. Hoje, é uma bela referência em termos de design e moda - a Academia Real de Belas Artes de Antuérpia é a responsável pela formação de estilistas como Ann Demeulemeester e Martin Margiela, para limitar a lista a dois nomes. O Museu da Moda, inaugurado há poucos anos, é outra referência impressionante.
O melhor jeito de compreender como o novo e o velho combinam-se na cidade é percorrê-la a pé. Em menos de dez minutos, partindo da Grand Place de Antuérpia, o turista chega a uma região cheia de lojas de roupas e objetos de design. A região central da cidade é um testemunho de seu passado glorioso, marcado pela atividade comercial. A praça central (Grote Markt, em flamengo) tem o espaço organizado por prédios especiais e em estilo barroco. Como o auge da atividade comercial da cidade ocorreu a partir do fim do século 15, depois da decadência de Bruges, boa parte das casas segue os estilos renascentista e barroco.
A arte também tem seu espaço assegurado em Antuérpia. Um dos mestres da pintura barroca, Peter Paul Rubens (1577-1640), passou boa parte de sua vida na cidade. Hoje, a casa onde morou, transformada em museu, permite ao visitante reconstituir o estilo de vida dos endinheirados da época, além de exibir algumas obras do pintor. Outra dica é percorrer o quarteirão dos diamantes, onde há grande número de lojas e um museu interessante, local próprio para se acompanhar todo o processo de lapidação.
Antes de ir embora, uma dica imperdível na cidade é ir ao bare restaurante Elfde Gebod - ou o 11º Mandamento. É um bar com mais de 300 imagens de santos, localizado na área central, na rua Torfbrug, 10. Os proprietários colecionam imagens há 25 anos. (E.B.)
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Estilo de Antuérpia 
