Transformar a atriz Mariana Ximenes, de 22 anos, em uma espécie de patinho feio deve ser um senhor desafio. Em Chocolate com Pimenta, nova novela das 18h que estréia amanhã na Rede Globo, figurinistas tentam disfarçar a beleza da atriz com truques: vestidos largos, penteado antiquado e óculos. Sua personagem, Ana Francisca, é uma combinação de moça ingênua e desengonçada. Esta mistura vai despertar a paixão de Danilo, vivido por Murilo Benício. Esta é a primeira vez que ela protagoniza uma novela.
"É uma responsabilidade muito grande. Estou feliz porque a novela é saborosa de fazer", diz ela. Chocolate com Pimenta, comédia romântica escrita por Walcyr Carrasco e dirigida por Jorge Fernando, é ambientada na glamourosa década de 20. Na primeira fase da trama, Ana Francisca é uma matuta que vai morar com a família na fictícia cidade de Ventura depois da morte do pai.
Lá, ela trabalhará como faxineira na fábrica de chocolates de Ludovico (Ary Fontoura), será humilhada pelos colegas da escola e sofrerá uma desilusão amorosa com Danilo, de quem ficará grávida. Mas Ludovico se casará com ela para dar um nome à criança e a levará para morar em Buenos Aires.
A história terá uma passagem de sete anos. Aí, acontecerá a transformação de Ana Francisca. "Ela é um patinho feio que vira cisne e vai bicar", brinca Walcyr Carrasco. Ana voltará viúva, rica e disposta a se vingar. Viverá às turras com Danilo.
Inicialmente, a trama se basearia na opereta A Viúva Alegre, do húngaro Franz Lehár. "O caráter cínico da viúva não cabia na Ana Francisca, que ficou mais doce do que eu tinha imaginado", diz Carrasco, que se inspirou na gula para escrever.
Osmar Prado, na foto acima, participa da novela na pele do doceiro matuto Margarido, que é tio de Ana Francisca. Mariana Ximenes adora produções de época e já participou de duas obras do gênero: a novela A Padroeira, em que vivia Izabel, e a minissérie A Casa das Sete Mulheres, como Rosário.
Diario de Pernambuco 
